הרולד "סמוקי" סיימון נולד בשנת 1920 (בן 99) בדרום אפריקה, שם גדל וסיים את לימודיו להוראת חשבון. בתום לימודיו התנדב לחיל האוויר הדרום אפריקאי (SAAF) במלחמה נגד גרמניה הנאצית. הוא הוכשר כנווט-מפציץ, ואף השתתף במשך 5 שנים בתיאטראות שונות של מלחמת העולם השנייה.
בשנת 1948 התנדבו "סמוקי" ואשתו מיירה (ששירתה כמטאורולוגית בחיל-האוויר הדרום אפריקאי), להלחם לצד אחיהם בפלשתינה/ישראל, במלחמת העצמאות, כחלק מקבוצת המתנדבים הלוחמים הראשונה שאורגנה ע"י הפדרציה הציונית של דרום אפריקה, שהגיעה לארץ ב-9 במאי 1948, והתגייסה לחיל האוויר רק יום למחרת.
טיסתו המבצעית הראשונה של "סמוקי" בחיל-האוויר הישראלי היתה ביום שישי, 14 במאי, 1948. הטיסה, אשר המריאה מתל-אביב, פלשתינה, נחתה לאחר פעילותה גם כן בתל-אביב – רק הפעם בישראל. זאת כיוון שברגעים שבהם היה המטוס באוויר, הכריז בן-גוריון על הקמתה של המדינה.
עם תום המלחמה, שירת סמוקי כמנהל התפעול של התעשייה האווירית של חיל-האוויר במשך שנתיים וחצי נוספות, ולאחר מכן חזר עם אשתו לדרום אפריקה. בשנת 1962 עשו "סמוקי" ומיירה עלייה רשמית, יחד עם ארבעת ילדיהם. עם חזרתו לארץ, הקימו סמוקי ושותפו, משה ויזל, את סוכנות הביטוח "סיימון ויזל", שהפכה לסוכנות הגדולה בישראל בתחום ביטוחי החיים.
"סמוקי" נבחר כיו"ר מח"ל (מתנדבי חוץ לארץ) – אותם 4,800 מתנדבים שהגיעו מ-59 מדינות שונות כדי לעזור לישראל בלחימה אל מול צבאות ערב במלחמת העצמאות – ואף זכה במספר פרסים, וביניהם באות ההוקרה של משרד הביטחון על תרומתו שלו ושל אשתו להקמת חיל האוויר הישראלי ולביטחונה של ישראל, באות הוקרה מעמותת חיל האוויר הישראלי, ובפרס מפעל חיים מן הפדרציה הציונית של דרום אפריקה. כמו כן, זכה "סמוקי" בפרס מפעל חיים מטעם מרכז מורשת בגין, על היותו אחד ממייסדיה של הקרן ועל תרומתו כגזברה במשך 25 שנים.
