קלמן סמואלס גדל בוונקובר, קנדה. בשנת 1970, בהיותו סטודנט במכללה, הגיע לביקור של שבועיים בישראל, התאהב בתרבות ובמורשת היהודית וכך נשאר בארץ והמשיך בלימודי רבנות.

קלמן נישא למלכי קליין והזוג עבר להתגורר בירושלים. בשנת 1977, בנם השני, יוסי, נפגע בגיל 11 חודשים מחיסון פגום אשר הותיר אותו עיוור, חירש ובעל היפראקטיביות חריפה. לאחר 7 שנים ללא תקשורת, חווה יוסי פריצת דרך תוך שלמד לתקשר באמצעות שפת הסימנים בכף ידו ומאוחר יותר בדיבור.

שנים קודם לכן הבטיחו קלמן ומלכי שאם הקב"ה יעזור ליוסי הם יקדישו את חייהם לסיוע לאחרים, ומתוך קיום הבטחה זו, הקימו את שלווה, המרכז הלאומי לטיפול באנשים עם מוגבלויות. מה שהחל כתוכנית מצומצמת בדירה שכורה הפך לימים לתוכניות סביב השעון המוצעות ל-2,000 חניכים במרכז הלאומי שלווה. המרכז, המתפרס על שטח של כ-28 דונם אשר הוקצאו לו על ידי העירייה במרכז ירושלים, מהווה סמל להכללה ומוסד עולמי מוביל בתחום המחקר והפיתוח של תוכניות חדשניות.

קלמן הקדיש את 28 השנים האחרונות ליצירת ישראל טובה יותר. השירותים שהוביל עבור אנשים בעלי מוגבלויות, העצמת המשפחות והפצת רעיון ההכללה, השפיעו על מבנה השירותים החברתיים בישראל ועוד.

קלמן סמואלס עלה לארץ מוונקובר בשנת 1983.